Italia har alltid vært en fotballnasjon som har flust av talent i forsvaret, og da spesielt i midtforsvaret. Legender som Scirea, Gentile og Bergomi har alle stolt båret tradisjonen videre gjennom historien, men det stopper ikke der. Tradisjonen fortsetter i samme styrke, og vi i Terzotempo har kommet frem til de ti midtstopperne vi mener er ligaens beste. Det er ekstremt mange gode stoppere, så dette har ikke vært lett.

1. Thiago Silva. Milan

Den 26 år gamle brassen har vokst seg helt enorm på stopperplass hos serielederen de siste to årene. Spesielt i år, har han vært fullstendig utilnærmelig. Det er sjelden man ser en stopper som har så mange kvaliteter som Silva. Råsterk fysisk, hurtig, ekstremt god ballbehandling, tungt skudd, dribleferdigheter, teknikk av høy klasse, enorm i duellspillet, og har nå også blitt god på det taktiske plan, noe som var en de få tidligere svakhetene til brassen. Sammen med Nesta er de kanskje europas beste stopperpar, og de fleste angripere blir redusert til statister i sitt møte med Silva. De fleste snakker om Pato, Kaka, og Shevchenko når det snakkes om de beste kjøpene klubben har gjort. I mine øyne bør også Silva være med på denne listen.  En svært fortjent førsteplass til den elegante brassen.

2. Lucio. Inter

Lucio har i en årrekke vært regnet som en av verdens ypperste stoppere, men ikke blant de aller beste, da han spesielt i Bayern var litt uvøren, og hadde en i overkant naiv spillestil der han fosset fremover i angrep ved enhver anledning. Under Mourinho i Inter utviklet brassen seg ytterligere, og var i fjor, sannsynligvis verdens beste midtstopper. Lucio har en del likhetstrekk med Silva, der han er god offensivt med sitt flotte driv med ballen, råsterk i duellene, god teknikk, og knallgode markeringsspill. Desverre har ryktet til Lucio blitt forsurnet av filming og generelt ufyselig oppførsel i noen oppgjør. Han mangler også litt taktisk for å nå helt på topp, men for alle del, Lucio er en fantastisk stopper, og spesielt i samspann med Samuel er han helt glimrende.

3. Walter Samuel. Inter

Den beintøffe argentineren har hatt en fabelaktig karriere i italiensk fotball. Han ble virkelig kjent under Roma tiden på starten av 2000 tallet, da han var en av verdens ypperste stoppere under Capellos ledelse. Årene etter dette var mer ujevne, før han tok steget helt opp på toppen av verden igjen under Mourinhos ledelse. Samuel er en svært kompromissløs stopper med en vanvittig fysikk. Det er ikke uten grunn at han på folkemunne blir kalt: «The Wall». Han er ikke spesielt elegant, men vinner mye på taklingsstyrken, posisjoneringen, og duellspillet. Samuel er en mann du ikke vil havne i rene kroppsdueller med. Sammen med Lucio dannet han en av verdens beste midtstopperduoer, før han ble alvorlig skadet før jul. Med tanke på alderen og kjøpet av unge og talentfulle Ranocchia så kan nok Samuels beste dager være talte. Uansett vil han bli regnet som en av tiårets aller beste stoppere.

4. Andrea Ranocchia. Inter

Inter har gode midtstoppere, det er det ingen tvil om, og nå har de også fått snappet opp en av Italias aller mest talentfulle spillere. Den unge italieneren slo for alvor igjennom i Bari i fjor, og var i samspann med Bonucci, Serie A, sitt mest spennende midtstopperpar. Begge gikk til hver sin toppklubb, og selv om Bonucci har gjort det bra i Juventus, må Ranocchia sies å være mer talentfull. Med sin vanvittige fysikk tross sin unge alder, skubber han bort de fleste angripere uansett størrelse. Han har også en bemerkelsesverdig ro og posisjoneringsstyrke. Han virker rett og slett som en rutinert ringrev slik han spiller. Får han modne seg ytterligere ved siden av Lucio i forsvaret til Inter, og med mer matching på det italienske landslaget så har Italia med stor sannsynlighet en spiller de kan stole på i de neste ti årene.

5. Alessandro Nesta. Milan

Den aldrende legenden i Milan er fortsatt en fantastisk god stopper. Siden årene i Lazio har han alltid vært regnet som en av verdens desidert beste på denne plassen. Nesta var en av de første i den nye generasjonen stoppere på som dukket opp på 90- tallet, der forsvarspillere ikke lenger bare skulle måke ballen bort, men faktisk skulle kunne bruke den konstruktivt. Med sin stoiske ro er det en nytelse å se på Nesta når han er i form. Få om noen er så elegante som Nesta. Vendinger, tunneler, rykk og finter brukes ofte for å komme seg unna angripere. Dette er en sjelden vare blant midtstoppere men som Nesta utfører på en utsøkt måte. Desverre for Milan og Italia begynner italieneren som fyller 35 år i morgen å bli gammel. Svakhetene i tempo spesielt begynner å bli åpenbare. Mot raske angripere er han sjanseløs, men heldigvis har han en hurtig makker i Silva ved siden av seg, noe som gjør at han ofte ser bedre ut en han egentlig er. Tegnene på en spiller som er på vei nedover begynnes å synes, men det betyr ikke at han ikke er blant Italis ti beste stoppere fremdeles. Nesta vil gå inn i historien som en av tidenes beste stoppere den dagen han legger opp.

6. Juan. Roma

Som Per Jarle Heggelund sier: «Juan har aldri over 100 i puls på en fotballbane». Dette sitatet beskriver egentlig mye av hvordan Juan er som fotballspiller. Brasilianeren er roligheten selv. Han stresser aldri uansett situasjon, og kombinert med sin etterhvert store rutine, og flotte fysikk så er han en nøkkelmann i Romas ellers porøse forsvar. Juan har vært stabiliteten selv de siste årene, men har i år vaklet noe mer. Hvem glemmer vel mareritt kampen mot Sampdoria? Det er heller ikke lett å opprettholde stabilitet når man bytter på makker hele tiden. Juan er bunnsolid som midtstopper, men mangler kanskje det lille ekstra for å være helt på toppen på denne listen.

7. Giorgio Chiellini. Juventus

Den hardbarka stopperen er knallhard. Han er så absolutt ikke en mann du vil møte i en mørk bakgate. Han er heller ingen mann du vil møte i kroppdueller. Hard som stål og med en fantastisk vinnervilje er Chiellini en drøm for enhvert lag. Chiellini er en typisk spiller som er ekstremt god på det han er god på, men har for mange feil til å være i den absolutte verdensklasse. Posisjoneringen og det taktiske er han svak på, og han har også heller begrensede ferdigheter med ballen i beina. I takt med dette er han avhengig av å ha en makker som kan begrense svakhetene hans til et minimum. Chiellini er en meget god spiller, men er  i mine øyne noe overvurdert. Han har for mange svakheter til å forsvare den sterke posisjonen han har i media og ellers.

8. Nicolas Burdisso. Roma

Den hissige argentineren er faktisk en meget god fotballspiller. Helt siden tiden i Inter har han vært svært solid, og faktisk kanskje noe undervurdert. Etter at han ble fast på Roma har han blitt en nøkkelspiller for laget, og blir godt likt av fansen for sitt oppofrende spill. Desverre har ryktet hans blitt slitt i stykker av en rekke stygge episoder. Det er liten tvil om at Burdisso kan være i overkant tøff, og til tider miste hodet. Noe som har skjedd denne sesongen, men også i sesongene i Inter. Allikevel har Burdisso så mange kvaliteter ellers som fotballspiller at han fortjener en plass på denne listen.

9. Leonardo Bonucci. Juventus

Bonucci var som tidligere nevnt makker i fjor med Ranocchia i Bari, noe som var Italias mest spennende stopperpar. Etter overgangen til Juventus har Bonucci fortsatt å være meget god, men har kanskje skuffet noe i forhold til nivået han hadde i Bari. Starten i Juventus var knallsterk, og han bidro blant annet med flere mål, men etterhvert gikk det tyngre, og han ble faktisk henvist til benken i noen oppgjør, på grunn av dårlig form. Etter signeringen av Barzagli blir konkurransen tøffere, og Bonucci må nå vise at han skal bli satset på for fremtiden. En solid stopper som bare trenger mer erfaring og mer stabilitet for å nå et høyere nivå.

10. Paolo Cannavaro. Napoli

Broren til den mer kjente Fabio er ikke stort dårligere en storebror der han regjerer trebacks linjen til sør italienerene på en forbilledelig måte. Angrepet til Napoli får mye skryt, men man skal ikke glemme forsvaret som faktisk har spilt utrolig godt til tross for mindre kjente navn. Cannavaro er i likhet med Gamberini, av den gamle italienske skolen. Fysisk, taktisk, og markeringmessig er han helt i toppen, og har en enorm autoritet som smitter over på makkerene Aronica og Campagnaro. Cannavaro vil nok aldri bli snappet opp av de aller beste klubbene, men vil nok avslutte karrieren i klubben han elsker.

Nære på listen:

Davide Astori

Bojstan Cesar

Cesare Bovo

Alessandro Gamberini

Mario Yepes

Christian Zapata

Andre Dias

Er dere enige eller uenige i listen? jeg antar at det vil bli en diskusjon, for det er uhyre vanskelig å plukke ut de ti beste når man ser hvor mange jevnt gode det er, spesielt nedover på listen. Uansett. Dette var våre valg.
-
Relaterte artikler:

• Rundens topp 3
• Spillervurderinger: Inter – Milan
• 60 for Prandelli: Midtstoppere